Un extintor no sirve para todo. Cada equipo está diseñado para apagar un tipo de fuego concreto, y usar el equivocado puede dejar el incendio igual o empeorarlo: el agua sobre un cable energizado o sobre aceite caliente son los dos errores más peligrosos. Por eso conviene conocer los extintores para cada clase de fuego antes de que haga falta, no durante la emergencia.
En esta guía repasamos las cinco clases de fuego que reconoce la normativa peruana (A, B, C, D y K), qué extintor funciona en cada una, cuál no debes usar nunca y cómo comprobarlo en la etiqueta de tu equipo. Si ya sabes lo que necesitas, puedes ir directo a la venta de extintores certificados en Lima o al servicio de recarga de extintores.
Las cinco clases de fuego de un vistazo
Lo primero es identificar qué es lo que está ardiendo. De eso depende el extintor, y también lo que no se debe hacer:
| Clase | Qué arde | Dónde lo encuentras | Extintor adecuado | No uses |
|---|---|---|---|---|
| A | Madera, papel, cartón, tela, plásticos | Oficinas, tiendas, almacenes de cajas | Agua, espuma, PQS ABC | CO2 (poco eficaz, el fuego puede reavivarse) |
| B | Gasolina, solventes, pinturas, aceites, alcohol y gases inflamables | Talleres, grifos, almacenes de pinturas, cocinas con balón de gas | PQS ABC o BC, CO2, espuma | Agua |
| C | Equipos eléctricos energizados | Tableros, computadoras, electrodomésticos conectados | CO2, PQS ABC, agente limpio | Agua y espuma |
| D | Metales combustibles: magnesio, titanio, sodio, aluminio en polvo | Industria metalmecánica y de fundición | Polvo especial Clase D | Agua, CO2 y PQS común |
| K | Aceites y grasas de cocina | Freidoras y cocinas de restaurantes, hoteles y comedores | Acetato de potasio (Clase K) | Agua |
Qué extintor usar en cada clase de fuego
Clase A: sólidos comunes
Es el fuego más frecuente en oficinas, tiendas y viviendas. El agua es el agente más sencillo para esta clase, pero la mayoría de negocios prefiere un PQS ABC porque con un solo equipo cubre también líquidos inflamables y equipos eléctricos. Evita el CO2: aunque sofoca la llama, enfría poco y la brasa puede volver a encenderse.
Clase B: líquidos y gases inflamables
Aquí el agua es un error: la gasolina, el aceite y los solventes flotan sobre ella y el fuego se expande. Funcionan el PQS (ABC o BC), el CO2 y la espuma, que forma una capa que impide que los vapores vuelvan a encenderse. Si el fuego es de gas (balón de GLP, tubería), lo prioritario es cortar el suministro: apagar la llama sin cerrar la válvula deja el gas acumulándose y puede provocar una explosión.
Clase C: equipos eléctricos energizados
Si puedes cortar la energía de forma segura, el fuego pasa a ser A o B. Mientras el equipo siga energizado, necesitas un agente que no conduzca electricidad: el CO2 es ideal porque no deja residuo, y el PQS también apaga pero su polvo ensucia y daña equipos electrónicos. Nunca uses agua ni espuma, que contiene agua. Para casos concretos, lee nuestra guía sobre qué extintor usar ante un incendio eléctrico.
Clase D: metales combustibles
Es la clase menos común y casi exclusivamente industrial: talleres de fundición, fábricas que trabajan con magnesio, titanio o sodio. Estos fuegos arden a temperaturas muy altas y el agua puede reaccionar violentamente con ellos, así que requieren un extintor de polvo especial Clase D. No es un equipo para oficinas ni viviendas.
Clase K: aceites y grasas de cocina
Los aceites de freidoras y cocinas comerciales alcanzan temperaturas que un PQS o un extintor de agua no logran controlar bien, y el agua proyecta el aceite en llamas. El extintor Clase K usa acetato de potasio, que forma una capa sobre el aceite, lo enfría y evita que se vuelva a encender. Es el equipo que corresponde junto a las freidoras y cocinas de restaurantes, hoteles y comedores.
¿Existe un extintor para varias clases de fuego?
Sí: el extintor de polvo químico seco ABC (PQS), cuyo agente a base de fosfato monoamónico apaga fuegos de clase A, B y C. Por eso es la opción más común en hogares, oficinas y comercios, cuando no se sabe con certeza qué tipo de incendio podría ocurrir. Sus límites son claros: no cubre las clases D ni K, y su polvo deja residuo que ensucia el lugar y puede dañar equipos electrónicos.
Si quieres comparar los agentes extintores y ver cuál conviene según tu casa, oficina o negocio, revisa nuestra guía de tipos de extintores. Y si te interesa saber cómo actúa cada agente al descargar, lo explicamos en qué son los agentes extintores.
Cómo saber qué clases cubre tu extintor
No hace falta adivinarlo: la etiqueta del equipo lo indica. Antes de que ocurra una emergencia, revisa estos tres puntos:
- Letras o pictogramas: las letras A, B, C, D o K, o sus símbolos gráficos, indican las clases de fuego para las que el extintor está certificado.
- Números delante de la letra: en las clases A y B, un valor como 4-A:20-B:C expresa la capacidad de extinción; a mayor número, mayor tamaño de fuego que el equipo puede controlar. La C solo indica que es compatible con equipos energizados.
- Símbolo tachado: si un pictograma aparece cruzado con una barra, ese extintor no debe usarse en esa clase de fuego.
Si la etiqueta está borrosa, despegada o ilegible, el equipo debe revisarse: sin saber qué agente contiene, nadie sabe qué puede apagar.
Ya sabes qué extintor necesitas: ¿y ahora?
Cuando tengas claro qué clase de fuego quieres cubrir, el siguiente paso depende de lo que ya tengas. Si estás equipando tu casa, oficina o local por primera vez, puedes ver nuestra página de venta de extintores. Si ya cuentas con extintores que se usaron o cuyo certificado venció, lo que corresponde es la recarga de extintores con certificado de operatividad.
Y una vez instalado, no basta con tener el extintor correcto: hay que ubicarlo bien y saber usarlo. Te explicamos dónde y cómo instalar tus extintores, y si quieres que tu personal practique antes de una emergencia, contamos con capacitación en el uso de extintores.
Preguntas frecuentes sobre extintores y clases de fuego
¿Qué extintor sirve para más de una clase de fuego?
El PQS ABC cubre las clases A, B y C. El CO2 cubre B y C, y es la opción preferida donde hay equipos electrónicos sensibles porque no deja residuo. Ningún extintor portátil de uso general cubre las cinco clases: las clases D y K requieren equipos específicos.
¿Puedo usar un extintor de agua en un incendio eléctrico?
No. El agua conduce la electricidad y puede provocar una descarga a quien lo usa. Si es posible, corta primero la energía; después el fuego pasa a ser de clase A o B. Mientras el equipo siga energizado, usa CO2 o PQS ABC.
¿Cuál es la diferencia entre un extintor PQS ABC y uno BC?
El PQS ABC apaga sólidos, líquidos inflamables y equipos energizados. El PQS BC solo cubre líquidos inflamables y equipos energizados, por lo que no sirve para fuegos de clase A (madera, papel, cartón). Para uso general, el ABC es el más versátil.
¿Qué extintor uso si se prende el aceite de la cocina?
Nunca uses agua. En una cocina comercial, el equipo que corresponde es el Clase K. En una vivienda, corta primero la fuente de calor y, si el fuego es pequeño, cubre la olla o sartén con una tapa; un PQS ABC puede ayudar si se aplica a distancia y con descarga controlada, sin salpicar el aceite.
¿Cómo sé para qué fuegos sirve mi extintor?
Revisa la etiqueta: las letras o pictogramas (A, B, C, D, K) indican las clases para las que está certificado, y un símbolo tachado indica en cuáles no debe usarse. Si la etiqueta no se lee, haz revisar el equipo antes de depender de él.
¿Necesitas el extintor correcto para tu casa o negocio?
En Exit Max SAC, con más de 20 años de experiencia y certificaciones DIGESA e INDECI, te ayudamos a elegir el extintor que corresponde al riesgo de tu espacio. Contáctanos para una cotización sin compromiso de venta o recarga de extintores en Lima.
