Los retardantes de fuego son composiciones químicas que se añaden a materiales combustibles para disminuir el peligro de incendio. Cuando la fuente del fuego está avanzando, el retardante actúa y evita que se propague.
El uso de retardantes de llama es especialmente importante en la actualidad, ya que el gran volumen de equipos eléctricos y electrónicos en los edificios, junto con un mayor volumen de materiales combustibles, pueden aumentar la posibilidad de riesgo de incendio.
¿Dónde se pueden usar los retardantes de fuego?
Los retardantes de fuego se aplican generalmente a materiales que se encuentran sobre un espacio cerrado. Por ejemplo, hospitales, discotecas, lugares de alojamiento, oficinas, casa, etc. Aunque generalmente se emplea en los siguientes lugares y materiales:
Dispositivos electrónicos y eléctricos
Los retardantes se aplican a los electrodomésticos para que cumplan con las normas de seguridad contra incendios. Así, evite que se incendien.
Materiales de construcción y edificación
Se aplican en los edificios y los materiales de construcción de hogares, centros comerciales, escuelas y hospitales. De esa manera, ofrece mayor protección contra incendios y evita a la propagación del fuego.
Plástico
Se utilizan en plásticos de ingeniería como ABS, poliamida, epoxi y policarbonato.
Industria automotriz
Los retardantes de fuego se aplican en alambres, cables y productos para la industria automotriz
Muebles
Otros materiales donde se aplican los retardantes son los rellenos de materiales y fibras que se usan en los muebles garantizando un nivel adicional de protección contra incendios.
Al igual que para los muebles también hay retardantes para madera y alfombra. Especialmente en la madera, los retardantes intervienen las reacciones de pirolisis. Así, provocan que la temperatura de descomposición térmica disminuya.
¿Cuáles son los tipos de retardantes de fuego?
En muchas empresas de retardante de fuego te ofrecen tres tipos y a continuación te las mostramos
Los retardantes halogenados
Este tipo de retardantes remueven los radicales H+ y OH disminuyendo la velocidad del proceso del incendio. De esa manera, reduce la generación de calor y la producción de gases inflamables.
El trióxido de antimonio
Es un efectivo catalizador para retardantes halogenados facilitando su descomposición química a moléculas activas.
Los retardantes inorgánicos
Liberan agua y gases no inflamables que diluyen a los elementos que provocan el fuego.
Los retardantes en base a fósforo
Funcionan eficientemente en la fase sólida de los materiales que se queman. Reduce significativamente la cantidad de combustible y la liberación de gases inflamables.
Los recubrimientos intumescentes
Se emplean para proteger del fuego materiales como madera y plásticos previniendo el quemado. También se usan para proteger el acero y otros materiales, previniendo o retardando el daño.
Métodos de aplicación
Hay diferentes métodos de aplicación, pero fundamentalmente cuatro
Cambio químico
Se emplea en plásticos y otras fibras sintéticas
Impregnación
Se refiere a la técnica de tratamiento para materiales absorbentes. Los químicos retardantes se disuelven habitualmente en agua.
Impregnación bajo presión
Usado para el tratamiento de materiales relativamente densos y no absorbentes, como la madera. Comparado con la impregnación anterior, este método brinda una penetración más profunda y una mayor retención de los químicos.
Pinturas
Son aplicadas en materiales de construcción no absorbentes.
Como hemos visto, los retardantes son fundamentales para la evitar la propagación del fuego en cualquier lugar donde te encuentres. Recuerda que el año pasado se registraron más de 12.000 incendios a nivel nacional y la mayoría de ellos causados por la poca prevención. Por eso, siempre debes tener un retardante de fuego a tu alcance.
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